Обычно при планировании проектов и управлении ими основное внимание уделяется своевременности выполнения каждой из работ, входящих в тот или иной проект. Это не удивительно, поскольку справедливо считается, что своевременное выполнение каждой конкретной работы позволяет вовремя завершить проект в целом.

Но в реальной жизни часто все происходит иначе. Практически любой достаточно сложный проект рано или поздно превращается в хаотичную гонку за сроками, сопровождаемую боями за ресурсы и бесконечным перекраиванием графика. При этом проекты очень редко завершаются в срок, в рамках бюджета и с желаемым результатом. Уже достаточно очевидно, что по тем или иным причинам традиционный подход к управлению проектами давно перестал себя оправдывать.

Управление проектами по Теории ограничений осуществляется на основе «Метода критической цепи» (Critical Chain Method), разработанного Элияху Голдраттом и описанного в его книге «Критическая цепь».

Критическая цепь – это цепочка работ, для которой характерна наибольшая длительность выполнения с учетом не столько связи между работами, сколько ограниченности используемых ресурсов. С точки зрения Теории ограничений Критическая цепь и есть ограничение каждого конкретного проекта, определяющее его продолжительность и конечный результат. В мульти-проектных организациях ограничением для всей организации является ресурс, задействованный в нескольких проектах и характеризующийся максимальной степенью загрузки (критический ресурс).

Теория ограничений утверждает, что полностью устранить фактор неопределенности при реализации проектов невозможно. Использование Метода критической цепи позволяет снизить влияние этого фактора, защищая не каждую отдельную работу, а проект в целом через использование так называемых проектных и входных временных буферов (project and feeding buffers). Правильное расположение этих буферов при построении сетевого графика и управление ими (Buffer Management) позволяют достичь высокого уровня предсказуемости конечного результата и направить внимание и усилия руководителя проекта в нужном направлении. Существенный элемент Метода критической цепи в мульти-проектных организациях - сдерживание запуска новых проектов в соответствии с графиком работы критического ресурса.

Как показывает практика многих компаний, использование Метода критической цепи позволяет существенно сократить сроки реализации проектов при значительном повышении устойчивости всего сетевого графика, гарантированных результатах проекта и рациональном использовании ресурсов организации.

Конкретные примеры и результаты использования Метода критической цепи вы можете найти в Кейсах и Историях успеха компаний.